Донецкий областной краеведческий музей, созданный в 1924 г., — один из наиболее крупных в Донбассе. Во время Великой Отечественной войны его фонды были уничтожены гитлеровскими захватчиками. Работа по их воссозданию началась в 1944 г. В настоящее время он имеет 50 тысяч экспонатов, размещенных в 24 залах. Коллекции фондов из года в год пополняются, совершенствуются их научное описание и организация хранения. Сбор исторических документов и реликвий составляет одну из важнейших задач музея.
Экспозиция его состоит из трех отделов:
- Природа Донецкой области.
- История досоветского периода.
- История советского периода.
Отдел природы и раздел «Сельское хозяйство Донецкой области» занимают пять залов. Они играют большую роль в деле распространения естественнонаучных знаний. Экспозиция рассказывает о геологическом строении, полезных ископаемых и их использовании, климате, водах, растительном и животном мире, почвах, достижениях сельского хозяйства, охране природы.
В четырех залах истории досоветского периода показано историческое развитие Донбасса от первобытнообщинного строя до Февральской буржуазно-демократической революции 1917 г. Отдел истории края советского периода начинается рассказом о Великой Октябрьской социалистической революции и завершается материалами XXIII съезда КПСС и XXIII съезда КП Украины, наметивших перспективы развития СССР в новом пятилетии. Экспозиция снабжена документальными кинофильмами, магнитофонными записями.
Музей—массовая школа политического просвещения, школа воспитания трудящихся на славных революционных, трудовых и боевых традициях рабочего класса Донбасса. Он наглядно популяризирует решения КПСС и Советского правительства, воспитывает у посетителей гордость за родной Донбасс, а тем самым любовь к своей великой Родине, содействует воспитанию трудящихся в духе пролетарского интернационализма.
Укрепляя материалистическое мировоззрение среди посетителей, музей ведет антирелигиозную пропаганду. Он имеет филиал в Макеевке, постоянно действующий передвижной музей и передвижные выставки «Наука и религия», «Город Донецк», «Химия—народному хозяйству».
Путеводитель выходит вторым изданием (первое читатели получили в 1961 г.). В нем даны схематические планы каждого этажа с указаниями маршрутов экспозиции.
Путеводитель облегчает работу учителей школ и преподавателей вузов и техникумов по использованию краеведческого материала на занятиях по истории, географии, зоологии, ботанике, геологии и рассчитан на массового читателя: пропагандистов, агитаторов, студентов, рабочих, туристов, колхозников и служащих, молодежь, — на всех лиц, интересующихся историей и природой донецкого края.